Judgement of Paris

Vooruitlopend op een nascholing van de Verenigde Vinologen een artikel over het Judgement of Paris!

Op maandag 25 september 2023 zal het Judgement of Paris opnieuw beleefd gaan worden als de VVN onder leiding van Cees van Casteren MW een blindproeverij organiseert van top benchmark chardonnays uit de wereld. Naast enkele toonaangevende Bourgognes, zullen toppers uit andere landen en werelddelen meedoen. Uiteraard, anders zou het geen ‘judgement’ zijn, gaan we blind proeven (jaargang van de individuele wijnen wordt gegeven) en zullen de deelnemers naast hun scores ook hun ideeën over herkomst via een telefoonapp live door geven zodat de resultaten van de groep zichtbaar zullen zijn.

Na afloop van de proeverij zal Cees alle wijnen een voor een bespreken en onthullen. Dit belooft een unieke proeverij in de geschiedenis van de VVN te worden waarvoor 50 plekken beschikbaar zijn. Deelnemers aan deze workshop weten na afloop de belangrijkste kenmerken van deze topwijnen die van chardonnay geproduceerd worden te benoemen. Tevens heb je inzicht in hoe natuurlijke en menselijke factoren in de wijngaard, vinificatie, wijnwetgeving en handel de stijl, kwaliteit en prijs van deze wijnen beïnvloeden.

Judgement of Paris

Op de 9e maart van het jaar 2021 heeft Steven Spurrier het tijdelijke met het eeuwige verwisseld. Voor velen mag zijn naam onbekend zijn, maar in de wereld van de wijn heeft weinigen zo’n diepgaande invloed gehad als deze welbespraakte heer.

Steven Spurrier had kort daarvoor een wijnhandel geopend in Parijs, gespecialiseerd in de wijnen van Bordeaux en Bourgogne. Als Engelsman onderhield hij connecties met het Verenigd Koninkrijk en vernam hij geruchten over de buitengewone kwaliteit van Californische wijnen. Toen hij ter plaatse ging om onderzoek te doen, viel hij als een blok voor de wijnen van Napa Valley en kreeg hij het idee om een wedstrijd te organiseren tussen Californische en Franse wijnen.

Deze historische wedstrijd vond plaats op 24 mei 1976. Vier witte Bourgognes werden tegenover zes Californische chardonnays gezet, en dezelfde verhouding gold toen de Californische cabernet-sauvignons werden vergeleken met rode Bordeaux-wijnen. De Californische wijnen waren zorgvuldig geselecteerd tijdens Steven’s onderzoekstocht, terwijl voor de Franse wijnen werd geput uit de top van de herkomstbenamingen.

De jury van vooraanstaande Franse oenologen

De jury bestond uit negen Franse juryleden, tegenover 20 flessen wijn. Ze waren vastbesloten om de superioriteit van de wijngaarden van het Oude Continent te bewijzen. Onder hen bevonden zich eminente wijnmakers zoals Aubert de Villaine (eigenaar van Domaine de la Romanée Conti) en Pierre Tari (eigenaar van Château Giscours), evenals Odette Kahn, de hoofdredacteur van la Revue du Vin de France. Raymond Oliver en Jean-Claude Vrinat waren beiden chef-koks met drie Michelin-sterren. Niemand betwijfelde de deskundigheid van dit panel. Steven en Patricia Gallagher beoordeelden de wijnen als de organisatoren van het evenement, maar hun scores werden niet meegeteld in de uiteindelijke resultaten.

Behalve Odette Kahn was er geen enkele persvertegenwoordiger aanwezig, omdat het overwicht van de Franse wijnen niet ter discussie werd gesteld. Maar er was één uitzondering: Georges Taber was door Time magazine gestuurd. Zijn aanwezigheid bleek cruciaal te zijn na afloop van het evenement. Zonder hem zou deze proeverij in het Intercontinental Hotel waarschijnlijk in de vergetelheid zijn geraakt.

Het verloop van de proeverij

Alle wijnen werden blind geproefd, wat betekent dat de juryleden niet wisten welke wijn ze aan het proeven waren. Het klassement werd opgesteld op basis van de scores van de juryleden, zonder enige correcties. Steven Spurrier zou later toegeven dat deze methode niet de meest geschikte was om een klassement op te stellen, en veel statistici waren het met hem eens.

Eerst werden de witte wijnen beoordeeld, waaronder Beaune Clos des Mouches van Drouhin 1973, Meursault Charmes 1973 van Roulot, Puligny Montrachet les Pucelles 1972 van Domaine Leflaive en Batard-Montrachet van Domaine Ramonet-Prudhon 1973. De Californische wijnen omvatten Château Montelena 1973, Chalone 1974, David Bruce 1973, Freemark Abbey 1972, Spring Mountain Vineyards 1973 en Veedercrest Vineyards 1972.

Daarna werden de rode wijnen geproefd, waaronder de vier Bordeauxwijnen – Mouton-Rothschild 1970, Montrose 1970, Haut-Brion 1970 en Léoville Las Cases 1971 – en de Californische wijnen zoals Ridge Monte Bello 1971, Stag’s Leap Wine Cellars 1973, Freemark Abbey 1969, Clos du Val 1972, Mayacamas 1971 en Heitz Martha’s 1970.

Paris – New York

Opmerkelijk genoeg waren geen van de geselecteerde Californische wijnen in 1976 in Frankrijk verkrijgbaar. Om ze allemaal in dezelfde winkel te vinden, moest men naar New York reizen. Een fles Château Montelena kostte daar $6,60, terwijl men $20 moest betalen voor een van de Bourgondische wijnen. Zes maanden voor het “Oordeel van Parijs” vond in New York een vergelijkende proeverij plaats tussen Californië en Frankrijk, waarbij de Californiërs als winnaars uit de bus kwamen. Maar al snel bekritiseerden de Fransen de mogelijke nadelige invloed van het reizen tussen Frankrijk en de VS, en beweerden ze dat het Angelsaksische panel een voorkeur had voor Amerikaanse wijnen.

Taber volgde de proeverij als “kibitzer” en keek over de schouder van de juryleden mee. Sommige opmerkingen in zijn aantekeningen waren ontluisterend. Wanneer Kahn dacht dat ze een Amerikaanse wijn proefde, gaf ze deze een uitzonderlijk lage score. Clos du Val kreeg bijvoorbeeld slechts 2 op 20! Toch plaatste ze Stag’s Leap als eerste.

Een ander jurylid schreef over een wijn: “De wijn heeft bijna geen neus: waarschijnlijk Californië.” Later bleek dat hij op dat moment de Batard-Montrachet proefde. Dit is een belangrijke les: tijdens een blinde proeverij kan iemand snel vergissingen maken, vooral als ze een punt willen maken. Als je je laat leiden door je subjectieve geest, ontdek je onvermijdelijk je eigen vooroordelen.

Judgement of Paris – het klassement

In beide categorieën werden de Franse wijnen verslagen. Château Montelena triomfeerde bij de witte wijnen, gevolgd door Meursault. Vervolgens kwamen de Californiërs Chalone en Spring Mountain voordat Le Clos des Mouches de top-5 afsloot. Bij de rode wijnen was Stag’s Leap de onbetwiste winnaar, gevolgd door drie Franse wijnen: Mouton-Rothschild, Montrose en Haut-Brion. Ridge Monte Bello eindigde als vijfde.

De jury stond versteld bij het lezen van de uitslag! Odette Kahn vroeg om haar proefnotities terug – we kunnen haar enigszins begrijpen, gezien sommige opmerkingen en scores duidelijk alle objectiviteit misten. Spurrier werd het volgende jaar niet meer uitgenodigd voor professionele proeverijen.

Judgement of Paris – beoordeling van de juryleden

Er werd geen enkele “mystery bottle” gebruikt tijdens de proeverij, en geen enkele wijn werd tweemaal aangeboden om de juryleden te beoordelen. We moeten daarom vertrouwen op statistische correlaties om de kwaliteit van een jurylid te beoordelen. Correlaties geven antwoord op een eenvoudige vraag: “in welke mate komt een gegeven overeen met de uitkomst van een meting”. Aubert de Villaine behaalde hier de hoogste score: zijn beoordelingen kwamen voor 70% overeen met het uiteindelijke klassement. Odette Kahn en Raymond Oliver presteerden het minst. Hun scores kwamen slechts voor 25% overeen met het klassement. Het chauvinisme van Odette Kahn was duidelijk: de lage beoordeling van Clos du Val en Heitz Cellars (beiden met 2 punten), 5 punten voor Freemark Abbey en 7 punten voor Ridge Monte Bello waren buiten proportie.

De methode om het klassement te bepalen werd ook uitgebreid besproken. Bijvoorbeeld, Montrose stond op de derde plaats in het klassement, terwijl 4 van de 9 juryleden het als eerste hadden beoordeeld. Stag’s Leap werd slechts door 1 jurylid op de eerste plaats gezet.

Spurrier accepteerde de kritiek en erkende de zwakte van deze methode. Toen later enkele statistici de resultaten van de rode wijnen onderzochten, week hun klassement lichtjes af van het officiële klassement. Stag’s Leap bleef de winnaar, maar Montrose steeg naar de tweede plaats. Ze spraken liever van 2 categorieën dan van een klassement, omdat de statistische verschillen te klein waren om de wijnen duidelijk te onderscheiden. Stag’s Leap en Montrose, eventueel aangevuld met Mouton, werden in de eerste categorie geplaatst, terwijl de overige wijnen in de tweede categorie werden ingedeeld.

Judgement of Paris – de impact op de wijnwereld

De directe gevolgen van deze proeverij waren relatief beperkt voor het grote publiek. Op 2 juni 1976 verscheen er een artikel in Time magazine, en dat was het dan. Maar de geest was uit de fles en kon nooit meer worden teruggedreven. Deze proeverij, waarbij de thuisploeg, gefloten door thuisscheidsrechters, werd verslagen, veroorzaakte een keerpunt. Robert Mondavi zei: “De proeverij in Parijs was een mijlpaal voor de Californische wijnbouw. Voor het eerst staan we op gelijke voet met de grote wijnbouwgebieden van de wereld.”

In de professionele wereld verspreidde het resultaat zich snel. De belangrijkste internationale spelers begonnen wijnen uit de Nieuwe Wereld aan te bieden, en het publiek omarmde het meer kosmopolitische aanbod. Consumenten omarmden niet alleen de Verenigde Staten, maar later ook Chili, Australië, Nieuw-Zeeland, Zuid-Afrika, enzovoort.

Judgement of Paris – wat gebeurde er met de Fransen?

Heeft Parijs de genadeslag toegebracht aan de Franse wijnbouw? Integendeel! Het resultaat opende de ogen van de wijnbouwers meer dan dat het hen neerhaalde. Gelukkig maar, want het land had te lang op zijn lauweren gerust. In de eerste plaats verbeterden ze de kwaliteit van hun wijnen. 1982 was een keerpunt in Bordeaux, en sindsdien zijn de scores en prijzen van de wijnen blijven stijgen. Het gunstige klimaat van Bordeaux speelde hierbij ook een rol. Maar ze gingen nog verder. “Als we goede wijn in het buitenland kunnen maken, kunnen we misschien een graantje meepikken,” was de redenering. Dit leidde tot een dubbele winst. Niet alleen konden ze kwaliteitsdomeinen tegen lage kosten verwerven, maar oenologen konden ook hun kennis delen tussen beide halfronden, wat personeelskosten bespaarde.

De Rothschilds op zes continenten

Het Californische Opus One, opgericht door Robert Mondavi, werd eigendom van Mouton Rothschild. Samen met Concha Y Toro bezitten ze ook Almaviva in Chili. Lafite Rothschild bleef niet achter en investeerde in Chili (Los Vascos) en Argentinië (Caro). Tien jaar geleden richtten ze Domaine Long Dai op in China. Edmond de Rothschild (Château Clarke) heeft geïnvesteerd in Zuid-Amerika, Nieuw-Zeeland en Zuid-Afrika.

Het verschijnsel van de vliegende wijnmakers vindt zijn oorsprong in Bordeaux. Naargelang de seizoenen brengen zij hun expertise naar de verste uithoeken van de wijnwereld. In hun gevolg worden ook de zonen en dochters van de wijnproducenten naar het buitenland gestuurd, bij voorkeur naar het Zuidelijk halfrond. Op die manier kunnen zij terugkeren naar hun geboortegrond wanneer de oogst begint op het Noordelijk halfrond.

Eén enkele proeverij… en de wereld opent haar poorten

Met deze proeverij heeft de wijnwereld haar eigen Sarajevo-moment beleefd. Er is niet veel meer gebeurd in het Hotel Intercontinental wat niet al door supermarkten en globalisatie onvermijdelijk in gang was gezet, een keerpunt in de wijnwereld.

Misschien heeft dit moment het Oude Continent meer geholpen dan ze ooit had kunnen vermoeden. In ieder geval hebben de producenten rekening gehouden met de spelers van de Nieuwe Wereld. En deze Nieuwe Wereld-spelers waren eindelijk bewust geworden van de kwaliteit die ze konden bereiken.

De werkelijke winnaar van dit evenement is de consument. Dankzij deze wedstrijd werd de wereld opnieuw gekalibreerd en werden continenten met elkaar vergeleken. Dankzij globalisatie en handelsovereenkomsten werden de resultaten onmiddellijk vertaald in het aanbod voor de klant. De Nieuwe Wereld won op 24 mei 1976 van het Oude Continent. Maar vanaf 25 mei 1976 stond iedereen met de rug tegen de muur: elke achteruitgang in kwaliteit werd vanaf dat moment vertaald in een verlies van marktaandeel.

De verrassende resultaten

Witte wijnen

1. Chateau Montelena 1973, Californië
2. Meursault Charmes Roulot 1973, Bourgogne
3. Chalone Vineyard 1974, Californië
4. Spring Mountain Vineyard 1973, Californië
5. Beaune Clos des Mouches Joseph Drouhin 1973, Bourgogne
6. Freemark Abbey Winery 1972, Californië
7. Batard-Montrachet Ramonet-Prudhon 1973, Bourgogne
8. Puligny-Montrachet Les Pucelles Domaine Leflaive 1972, Bourgogne
9. Veedercrest Vineyards 1972, Californië
10. David Bruce Winery 1973, Californië

Rode wijnen

1. Stag’s Leap Wine Cellars 1973, Californië
2. Château Mouton-Rothschild 1970, Bordeaux
3. Château Haut-Brion 1970, Bordeaux
4. Château Montrose 1970, Bordeaux
5. Ridge Vineyards Monte Bello 1971, Californië
6. Château Leoville Las Cases 1971, Bordeaux
7. Mayacamas Vineyards 1971, Californië
8. Clos du Val Winery 1972, Californië
9. Heitz Wine Cellars Martha’s Vineyard 1970, Californië
10. Freemark Abbey Winery 1969, Californië

De juryleden

• Aubert de Villaine, Mede-eigenaar van Domaine de la Romanée Conti in Bourgogne;
• Christian Vannequé, Sommelier van het driesterren restaurant Tour d’Argent in Parijs;
• Claude Dubois-Millot, Sales Director van de restaurantgids Gault Millau (vertegenwoordigde Christian Dubois-Millot; oprichter Gault Millau);
• Jean-Claude Vrinat, Eigenaar van twee sterren restaurant Taillevent in Parijs;
• Michel Dovaz, Wijnjournalist en leraar aan L’Academie du Vin in Parijs;
• Odette Kahn, Redacteur van het Franse wijnblad La Revue du vin de France;
• Pierre Brejoux, Inspecteur generaal bij het “Appellation d’Origine Controle” bestuur, nu bekend als INAO;
• Pierre Tari, Eigenaar van het Château Giscours in Margaux (Third Growths);
• Raymond Oliver, Chef en eigenaar van het legendarische restaurant Le Grand Véfour.

De wijnen van 25 september 2023

en…

Home